Jord             Vand             Luft              Ild             Æter

Hinduernes tænkning var baseret på Upanishaderne og tattwa-systemet. Tattwa er geometriske billeder eller symboler, der kan bruges i mandalaer. Tattwa er meget gamle symboler, og ifølge de gamle hinduer rumme de iboende kræfter, der kunne frigøres og realiseres ved at bruge tattwa-systemet. Disse meget enkle geometriske symboler blev brugt og kan stadig bruges i meditation.

Tattwa er et sanskrit ord, der betyder "energi". De fem geometriske symboler repræsenterer fem universelle energier. Hver tattwa symboliserer derfor en unik energi med specifikke egenskaber, potentialer og frekvenser. I forskellige kombinationer udgør disse fem energier summen af alt i menneskets fysiske og åndelige univers. Disse fem grundlæggende symboler kan desuden kombineres og anvendes som grundlag for skabelse af andre symboler.

Tattwa-systemet er nedskrevet i den klassiske Samkhya af Ishvarakrsna (3.-4. årh. e.Kr.), og her er udgangspunktet ikke fire, men fem grundlæggende elementer – "mahabhutas" − æter, ild, luft, vand og jord, som tilsammen er udtryk for fem subtile essenser – "tanmatras".

Jord              Træ              Metal              Ild               Vand

Kinesiske filosoffer taler også om fem stadier for forandring eller Wu Xing − jord, træ, metal, ild og vand − som fungerer i samklang. Men ingen af disse er de samme som de atomare elementer i nutidens naturvidenskab, men snarere en repræsentation af de grundlæggende symbolske korrespondancer i Universet.